ストレートネックと言われてから、枕を何度も買い替えている。
高い枕、低い枕、真ん中がへこんだ枕。どれも最初の数日は良い気がするのに、しばらくすると朝の首の重さが戻ってくる。

先に結論をお伝えします。
ストレートネックの方の枕は、素材や形の名前より、自分の体格に合った高さと、寝返りが楽に打てるかで選ぶのが目安です。
そのうえで知っておいてほしいのは、枕は寝ている間の首を支える道具であって、首のカーブそのものを変える道具ではない、ということです。首のつらさを大きく左右するのは、起きている時間の頭の位置です。

枕は、靴の中敷きに似ています

枕の役割は、靴の中敷きに近いと考えています。

足に合った中敷きを入れると、歩くときの負担はたしかに軽くなります。ただ、歩き方そのものが崩れていれば、どんなに良い中敷きでも、足の疲れは残ります。中敷きは歩く人を支える道具で、歩き方を直してはくれません。

枕も同じです。合わない枕は首に余計な負担をかけるので、合わせる価値は十分にあります。けれど、一日のうち十数時間、頭が前に出たまま過ごしていれば、夜の数時間だけで首が楽になるのは難しいのです。

枕の種類と首の痛みを調べた研究をまとめた報告では、特定の素材の枕で首の痛みが軽くなったという結果もある一方で、睡眠の質には枕の種類による差が見られなかったとされています。どの枕が誰に合うかは、一人ひとりの体格や寝方で変わると考えたほうがよさそうです。

B-side GYM の考え方

枕は、夜の首を支える中敷きです。
歩き方を変えるのは、昼の身体の使い方です。

ストレートネックの枕の高さ、目安の考え方

高さを考えるときは、寝る向きで目安が変わります。

仰向けで寝るときは、あごが上がりすぎず、引けすぎもしない高さが一つの目安です。高すぎると首が前に折れて、日中の「頭が前に出た姿勢」を夜まで続けることになります。低すぎると、あごが上がって首の後ろが詰まりやすくなります。

横向きで寝るときは、肩の幅のぶん、仰向けより高さが必要になります。顔の中心と身体の中心が、横から見てまっすぐにつながる高さが目安です。

もう一つ、見落とされやすいのが敷き布団やマットレスです。柔らかい寝具では肩や背中が沈むので、同じ枕でも実際の高さは高くなります。枕だけを替えて合わないときは、下の寝具とセットで見直してみてください。

寝返りが打てる枕かどうか

人は一晩に20〜30回ほど寝返りを打つと言われています。寝返りには、同じ場所が圧迫され続けるのを防ぎ、こわばった筋肉や関節を動かす役割があると考えられています。

首にぴったり沿う形の枕でも、頭が沈み込みすぎて寝返りのたびに首がひっかかるなら、朝の首はかえって固まりやすくなります。高さと同じくらい、「転がりやすさ」も大切な基準です。

タオルで試す、自分に合う高さの確かめ方

新しい枕を買う前に、家にあるバスタオルで高さを試す方法があります。

ここで決まったタオルの厚みが、枕を選ぶときの「物差し」になります。お店で試すときも、この感覚と比べてみてください。

なお、腕や手のしびれ、力の入りにくさがある、朝起きたときの首の痛みが日に日に強くなる、激しい頭痛やめまいをともなう、といった場合は、枕を探すより先に、整形外科などの医療機関に相談してください。

枕を替えても首が楽にならない理由

セッションでよくお会いするのは、枕にはとても詳しいのに、デスクに向かうと背中の上のほうが丸まり、頭がぐっと前に出ている方です。夜の首を支える工夫は十分にできているのに、昼の首は、重い頭を支えるために踏ん張り続けている。これでは、中敷きだけを替えて、崩れた歩き方を続けているのと同じです。

首のカーブが浅いと言われても、骨の形とつらさは必ずしも一致しないことは、ストレートネックは治るのかで詳しく書きました。その記事で紹介した、壁で頭の位置を確かめる方法も、枕選びとあわせて試してみてください。

ただ、頭が前に出た位置は、長く続くと本人にとっての「まっすぐ」になります。自分では戻したつもりでも、実際には戻りきっていないことがよくあります。背中の上のこわばりをゆるめ、首の前の奥で頭を支える筋肉を働かせ、丸まった背骨の位置を戻す。ここまでやってはじめて、昼の首が踏ん張らなくてよくなります。自分では見えない場所なので、人の目と手を借りたほうが早いところです。

夜は枕に、昼は身体に

枕は、夜の首を支える大切な中敷きです。合わせる価値はあります。
ただ、歩き方を変えるのは、中敷きではなく歩く人自身です。

朝の首の重さが何度枕を替えても戻ってくるなら、探すべきものは次の枕ではなく、昼の頭の位置かもしれません。夜は枕に任せて、昼は身体を戻す。その両方がそろったとき、朝の首は少しずつ軽くなっていきます。

あわせて読みたい