午後になると肩がずっしり重くなり、夕方には頭がじわじわと締めつけられてくる。仕事を終えるころには頭痛薬に手が伸びている。そんな毎日を送っていないでしょうか。
先に結論をお伝えします。
肩こりのあとにやってくる、頭全体を締めつけるような頭痛は、多くが「緊張型頭痛」と呼ばれるタイプだと考えられています。このタイプでは、頭が痛くなってから対処するより、肩が重くなり始めた段階で力を抜き、温め、動かすほうが楽になりやすいと言われています。いつもは「頭痛が来てから」動くところを、「肩の段階で」動く。順番を逆にするのが、この記事でお伝えしたいことです。
ただし、頭痛の中には急いで受診すべきものもあります。その目安は後半にまとめています。
肩こりは、頭痛の前に広がる雲
肩こりと頭痛の関係は、雲と雨に似ています。
雨は突然降るように見えますが、その前には、空にじわじわと雲が広がっています。肩こりから来る頭痛も同じで、頭が痛み出す前に、肩から首にかけての重さという雲が、何時間もかけて厚くなっています。
肩をおおう僧帽筋という大きな筋肉は、肩先から首の後ろを通って、後頭部の骨にまでつながっています。肩がこわばると、その緊張は首の付け根、後頭部へと広がっていきます。筋肉のこわばりが続くと、まわりの神経が痛みを感じやすくなるとも言われています。雲が空いっぱいに広がったころ、頭痛という雨が降り出すわけです。
B-side GYM の考え方
頭痛は、雨。肩こりは、その前の雲。
傘を探す前に、雲を見上げる習慣を。
頭痛薬は傘。悪者ではありません
雨が降り出してから差す傘が、頭痛薬です。つらいときに薬を使うことは、悪いことではありません。
ただ、傘ばかりに頼っていると、雲そのものは毎日同じように広がります。そして、頭痛薬を飲む日が、薬の種類によって月に10日から15日以上になる状態が3か月を超えて続くと、薬の飲みすぎによってかえって頭痛が起こりやすくなることがあると言われています。飲む日が増えてきたと感じたら、一度、頭痛外来などで相談してみてください。
温める頭痛と、冷やす頭痛の見分け方
肩こりから来る頭痛に、温めるのがいいのか、冷やすのがいいのか。これはタイプによって変わります。
- 頭全体が締めつけられる、重い痛み緊張型頭痛に多い特徴です。首や肩を温め、血のめぐりを促すと楽になりやすいと言われています
- ズキンズキンと脈打つ痛み、動くと悪化する、吐き気や光・音がつらい片頭痛に多い特徴です。この場合は、温めると痛みが強まることがあり、痛む場所を冷やして静かな場所で休むほうがよいとされています
二つのタイプが混ざっている方もいます。自分の頭痛がどちらに近いか迷うときは、温める前に医療機関で確かめてもらうと安心です。
頭が痛む前にできる、肩こり頭痛の対処
ここからは、雲の段階で手を打つ方法を二つ紹介します。
1. 肩の「天気予報」をつける
午後3時など、時間を一つ決めて、肩の重さを0から10の数字で自分に聞いてみてください。数字にするのがポイントです。「なんとなく重い」では見過ごしてしまう雲も、「今日は6」と言葉にすると気づけます。いつも頭痛が来る日の数字を覚えておき、その手前の数字になったら、次の対処に移ります。
2. 温めてから、肩をすくめて落とす
蒸しタオルや使い捨てカイロを、首の付け根から肩にかけて当て、5分ほど温めます。そのあと、鼻から息を吸いながら両肩を耳に近づけるように持ち上げ、口から息を吐きながら、ストンと力を抜いて落とします。5回が目安です。落としたときに、肩が思っていたより下まで下がる感覚があれば、それだけ力が入っていたということです。
ズキズキする痛みがすでに始まっているときは、温めるのは控えてください。
すぐに受診してほしい頭痛のサイン
次のような頭痛は、肩こりによるものではない可能性があります。ためらわずに医療機関を受診してください。
- 突然、これまでに経験したことのない激しい痛みが来た
- 痛みが日を追うごとに強くなっている
- 手足のしびれや力の入りにくさ、ろれつが回らない、ものが二重に見える
- 発熱や、首の強い硬さをともなう
首まわりから来る頭痛のサインは、首こりからくる頭痛の記事でもくわしく書いています。
一人では、雲に気づけなくなる理由
セッションで多いのは、肩に触れると驚くほど硬いのに、本人は「今日はそんなに凝っていません」とおっしゃる方です。力みが一日中続くと、身体はそれを「いつもの状態」として扱い始めます。空が毎日曇っていると、曇りが当たり前に見えてくるのと同じです。
加えて、肩がこわばっている方の多くは、呼吸が浅く、肩で息をしています。息を吸うたびに肩が持ち上がるので、雲は休まず厚くなり続けます。この仕組みは、肩こりと疲れが取れない関係。肩で息をする身体で起きていることで書いています。
B-side GYMでは、まず肩と首の力みを抜き、肋骨が動いて息が深く入る状態を取り戻してから、肩をすくめなくても腕や頭を支えられる身体の使い方を積み上げていきます。鈍っていた「肩が重い」という感覚が戻ってくると、雲に早く気づけるようになります。
傘を探す前に、雲を見上げる
頭痛薬は、雨の日の大切な傘です。手放す必要はありません。
ただ、毎日のように傘を差しているなら、空を見上げる習慣を一つ足してみてください。今日の午後3時、肩の重さに数字をつけるところから。雲の段階で手を打てる日が増えるほど、傘の出番は少しずつ減っていきます。
